Registros de naturalización, Estados Unidos, 1840–1957

Introducción a los registros de naturalización:

El acto y el trámite de hacerse ciudadano de un país se denomina naturalización. En Estados Unidos, la naturalización es un procedimiento judicial que se deriva de las legislaciones del Congreso. Sin embargo, desde el momento en que se aprobó la primera ley de naturalización en 1790 hasta 1906, no había normas uniformes al respecto. En consecuencia, antes de septiembre de 1906, diversos juzgados federales, estatales, de condado y locales generaron una amplia variedad de registros de ciudadanía que están almacenados en todo tipo de juzgados, archivos, bodegas, bibliotecas y recopilaciones privadas. Después de 1906, la amplia mayoría de las naturalizaciones se realizaba en las cortes federales.

Con el paso de los años, las leyes de naturalización han cambiado. Es importante comprender esas leyes, dado que repercutían considerablemente en el momento en que un antepasado haya podido naturalizarse, al igual que en el proceso exacto que haya tenido que seguir para ello. Por ejemplo, algunas leyes de naturalización requerían ser residente de Estados Unidos durante cierta cantidad de años, otras no permitían que ciertos grupos étnicos se naturalizaran y otras otorgaban la ciudadanía a cambio del servicio militar.

El trámite de naturalización:

El primer requisito para una persona inmigrante que deseaba hacerse ciudadana oficial de Estados Unidos consistía en presentar una declaración de intenciones. En ocasiones a esos documentos se les llamaba primeros documentos debido a que eran los primeros formularios que había que llenar en el proceso de naturalización. Por lo general, se llenaban poco después de la llegada del inmigrante a Estados Unidos. Debido a ciertas leyes, en ocasiones ciertos grupos de personas quedaban exentos de ese paso.

Después de que el inmigrante presentaba esos documentos y cumplía con el requisito de residencia (que era normalmente de cinco años), la persona podía presentar su solicitud de naturalización. A dicha solicitud también se le conocía como segundos documentos o documentos finales debido a que era el segundo conjunto y el conjunto final de documentos que había que llenar en el proceso de naturalización.

Los inmigrantes también hacían el juramento de naturalización o juramento de lealtad. A menudo, se archivaba una copia del juramento con los primeros o con los segundos documentos del inmigrante. Después de que el inmigrante cumplía con todos los requisitos para recibir la ciudadanía, se le entregaba un certificado de naturalización. Muchos de esos documentos se encuentran en los registros de los juzgados en los que fueron emitidos.

Otros registros de naturalización son las constancias de certificados de naturalización y los certificados de llegada. Más adelante se describen ambos documentos.

Muchos inmigrantes tramitaban sus primeros documentos en cuanto llegaban a Estados Unidos, en cualquier condado o estado en el que se encontraran en ese momento. Posteriormente, llenaban sus segundos documentos en el lugar donde residían.

Contenido de esta base de datos:

Esta base de datos contiene imágenes de registros de naturalización originales (principalmente declaraciones y solicitudes) de tribunales de distrito y circuito de Estados Unidos. De manera específica, esta base de datos incluye lo siguiente:

• Alaska, tribunales de distrito de Estados Unidos: Registros de naturalización, 1900–1924
• Arizona, tribunales de distrito de Estados Unidos: Registros de naturalización, 1864–1955
• California, tribunales de distrito y superiores de Estados Unidos: Registros de naturalización, 1876–1940
• Delaware, tribunales de circuito y distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1795–1930
• Maryland, tribunales de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1906–1930
• Pensilvania, tribunales del distrito central, tribunales de circuito y de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1906–1930
• Virginia, distrito occidental (Abingdon), tribunal de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1914–1929; distrito occidental (Charlottesville), tribunal de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1910–1929; distrito oriental (Richmond), tribunales de circuito y distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1906–1929; distrito oriental (Alexandria), tribunal de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1909–1920
• Washington, distrito oriental, tribunal de distrito de Estados Unidos: Registros de naturalización, 1890–1972; distrito occidental, tribunal de distrito de Estados Unidos: Registros de naturalización, 1890–1957
• Virginia Occidental, distrito occidental, Wheeling, tribunal de distrito de Estados Unidos: Solicitudes de naturalización, 1856–1867

Información disponible en los registros:

La cantidad de información que se encuentra en cada documento de naturalización varía ampliamente según la época y el lugar.

En general, la mayoría de los documentos de naturalización previos a 1906 contenían muy poca información con valor biográfico o genealógico. Debido a la ausencia de formularios de naturalización estandarizados, los juzgados federales, estatales y de condado, y las cortes menores de registro creaban sus propios documentos de naturalización, los cuales tenían formatos muy diversos. Sin embargo, hay formidables excepciones, así que vale la pena buscar documentos de naturalización previos a 1906.

Los registros que se elaboraron después de 1906 normalmente contienen importante información genealógica y con frecuencia resulta de utilidad buscarlos.

Mucha de la información siguiente puede servir para hacer búsquedas en esta base de datos mediante la plantilla de búsqueda de arriba.

Declaraciones y solicitudes previas a 1906:

En los registros de declaraciones y solicitudes previas a 1906 podrían figurar:

• Nombre de la persona
• País de origen
• Fecha de naturalización

Declaraciones posteriores a 1906:

Las declaraciones posteriores a 1906 podrían contener:

• Nombre de la persona
• Dirección
• Ocupación
• Lugar de nacimiento
• Fecha de nacimiento o edad
• Nacionalidad
• País del cual emigró
• Descripción personal
• Estado civil
• Último país de residencia
• Información de inmigración: puerto de entrada, fecha de entrada, nombre del barco
• Fecha de la intención

Solicitudes posteriores a 1906:

Las solicitudes posteriores a 1906 podrían incluir:

• Nombre de la persona
• Dirección actual
• Ocupación
• Fecha de nacimiento o edad
• Lugar de nacimiento
• Descripción física: Complexión, color de ojos y cabello, estatura, peso, señas particulares visibles
• Ciudadanía actual y anterior
• Estado civil
• Si era casado(a), información de matrimonio y del cónyuge: Nombre del cónyuge, fecha de matrimonio, lugar de matrimonio, fecha y lugar de nacimiento del cónyuge, fecha y lugar de entrada a Estados Unidos del cónyuge, residencia actual del cónyuge, si el cónyuge era ciudadano naturalizado y, si lo era, dónde y cuándo se naturalizó
• Hijos: Cantidad de hijos de la persona y/o sus nombres y edades
• Dónde y cuándo se les admitió de forma lícita para residir permanentemente en Estados Unidos
• Fecha de la intención
• Información de inmigración: Fecha de inmigración, país del cual inmigró, último país de residencia, puerto y modo de entrada, nombre del barco, fecha de entrada
• Tiempo de estadía en Estados Unidos
• Último país de residencia
• Fecha de la solicitud
• Fotografía

La segunda parte de la solicitud consistía en presentar una declaración jurada o un testigo. En esta sección figura:

• Nombre de los testigos
• Dirección de los testigos
• Declaraciones juradas y firmadas de los testigos de que conocían al solicitante

Juramentos de naturalización:

Las solicitudes posteriores a 1906 se completaban con un juramento de lealtad. Algunos juramentos de lealtad aún existen en archivos separados que se encuentran en juzgados y archivos; sin embargo, la mayoría de ellos se mezcló con solicitudes o con segundos documentos. La mayoría de los juramentos de naturalización contiene pocos detalles.

Certificado de naturalización:

Después de 1906, a las personas recién naturalizadas se les entregaba un certificado de naturalización, lo cual significaba el fin del trámite de naturalización y el cumplimiento de los requisitos de ciudadanía. Es posible que la cantidad de información que el certificado ofrece varíe de un juzgado a otro y de un año a otro. La mayoría de los certificados solo contiene el nombre de la persona, el nombre del juzgado y la fecha en que se emitieron. En algunos casos, el certificado también incluye la dirección del ciudadano, el lugar de nacimiento o la nacionalidad, el país del que emigró, la fecha de nacimiento o la edad, una descripción personal, el estado civil y el nombre del cónyuge y los hijos.

Para averigar más:

Mucha de la información anterior se tomó de:

Lorretto D. Szucs, They Became American: Finding Naturalization Records and Ethnic Origins, (Salt Lake City, UT: Ancestry, Inc., 1998).

Para saber más sobre registros de naturalización y cómo hacer búsquedas en ellos, consulta este libro.

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