Recopilación de obituarios, EE. UU., 1930–presente

La recopilación contiene obituarios recientemente publicados en cientos de periódicos. Rastreamos la internet de manera regular para encontrar nuevos obituarios y extraer datos que posteriormente se agregan a nuestra base de datos. Si está disponible, incluimos el vínculo URL original de la información de origen. Debido a que la internet es un medio en constante cambio, los vínculos podrían dejar de funcionar con el tiempo.

El caudal de información genealógica y biográfica que se puede encontrar en los obituarios hace que la labor de búsqueda valga la pena. En el caso de muchos de nuestros antepasados (y parientes), el obituario es la única reseña biográfica que se ha dedicado a ellos. Además de nombres, fechas y lugares de nacimiento, matrimonio y defunción, a menudo los obituarios señalan el parentesco de la persona fallecida, como hijo, hermano, progenitor, abuelo, etc., con muchas otras personas. Esos registros hasta podrían sugerir otra documentación de la muerte de una persona, como un certificado de defunción de otro condado debido a que ahí se encontraba el hospital; registros de iglesia o cementerio (donde se indica el lugar de entierro o al ministro oficiante); o registros de investigación forense debido a que la muerte fue súbita o inesperada. Por supuesto, la gran cantidad de detalles de un informativo obituario podría abrir muchas posibilidades de investigación.

Al hacer búsquedas en obituarios, será necesario investigar los archivos de todos los periódicos probables. Es imposible saber de antemano en qué periódico se encuentra el mejor o el más completo obituario. En muchas ciudades había más de un periódico y el obituario de una persona específica podría haberse publicado en más de uno. Además, al considerar posibles fuentes de obituarios, no solo habría que buscar en la comunidad donde falleció la persona, sino también en aquella (o aquellas) en la que haya vivido. Muchas personas pasan sus últimos años de vida con alguno de sus hijos y en muchos casos mueren lejos del lugar donde vivieron la mayor parte de su vida adulta. No obstante, aún tenían contacto con la comunidad donde habían vivido y por lo tanto es muy posible que se haya publicado un obituario en ese lugar, que pudo haber contenido más detalles que el de la comunidad de defunción, donde la persona había residido por un breve tiempo. Sin embargo, también es posible que suceda lo contrario.

Para realizar búsquedas exhaustivas de obituarios en ejemplares anteriores de los periódicos, es aconsejable emplear una variedad de herramientas como la Recopilación de obituarios de Ancestry, la Recopilación histórica de periódicos de Ancestry, Newspapers.com y la investigación fuera de línea en bibliotecas y oficinas de periódicos locales.

Tomado del capítulo 12 de Research in Newspapers, The Source: A Guidebook of American Genealogy por James L. Hansen; editado por Loretto Dennis Szucs y Sandra Hargreaves Luebking (Salt Lake City, UT: Ancestry Incorporated, 1997).

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